Rapid Diagnosis of Bovine Herpesvirus Encephalitis: Comparison of Nucleic Acid Hybridization and Immunoperoxidase Methods using Clinical Samples

Beginning in the fall of 1981, more than fifty outbreaks of non‐purulent encephalitis, from which BHV‐1 was isolated, were recorded in the central region of Argentina. In order to find alternatives to viral isolation in tissue culture, the specificity and sensitivity of immunoperoxidase (IP) and nucleic acid hybridization (NAH) methods for the detection of BHV‐1 in clinical samples was assessed. Brain samples obtained from animals showing signs of neurological disorder in different outbreaks and samples obtained from healthy animals were analyzed before and after storage at room temperature for 72 hours. The comparison of results of viral isolation with those obtained with the newer techniques indicated that both IP and NAH are specific (false positives = 0) and more sensitive than conventional methods, particularly when samples stored at room temperature were examined. In addition, it was found that formalin fixation does not impair the detectability of viral proteins and genomic sequences with these techniques. Nachweis der bovinen Herpesvirusencephalitis mit Hilfe der Nukleinsäurehybridisierung und Immunperoxydase‐Technik In Argentinien wurden seit 1981 mehr als 50 Ausbrüche einer durch BHV‐1 verursachten, nichteitrigen Encephalitis registriert. Spezifität und Empfindlichkeit der Immunperoxydase‐Technik und der Nukleinsäurehybridisierung wurden mit den Ergebnissen der Virusisolierung verglichen. Dazu stand Probenmaterial vom Gehirn erkrankter sowie klinisch gesunder Tiere zur Verfügung. Die Proben wurden vor und nach einer 72stündigen Lagerung bei Raumtemperatur untersucht. Dabei erwiesen sich Immunperoxydase‐Technik und Nukleinsäurehybridisierung als hochspezifisch und waren der Virusisolierung, insbesondere bei der Untersuchung von gelagertem Probenmaterial, überlegen. Auch eine Fixierung mit Formalin beeinträchtigte den Nachweis von Virusproteinen bzw. von BHV‐1 DNS‐Sequenzen nicht.